Главный герой — обычный клерк из страховой компании. Его дни — это бесконечная рутина, а ночи проходят без сна, в мучительном ожидании утра. Он отчаянно хочет вырваться из этой серой реальности, но не знает как.
Всё меняет случайная командировка. В самолёте он знакомится с Тайлером Дёрденом. Этот мужчина — полная ему противоположность. Тайлер продаёт мыло, но его настоящий товар — это особый взгляд на мир. Он считает, что стремление к самосовершенствованию — это путь для слабаков. По его мнению, настоящая свобода начинается там, где ты перестаёшь себя жалеть и начинаешь разрушать.
Эта встреча переворачивает жизнь страховщика с ног на голову. Вскоре после возвращения, возле одного из баров, происходит нечто невообразимое. Два новых приятеля просто начинают драться на парковке. И этот бой, странным образом, приносит им не боль, а невиданное прежде облегчение. Чистая, примитивная жестокость становится для них способом почувствовать себя живыми.
Они решают повторить этот опыт. Так, в подвале одного из заведений, рождается Бойцовский клуб. Сначала это просто место, где несколько мужчин могут выплеснуть накопившуюся злость и разочарование. Но очень быстро слухи о необычном клубе расползаются. Вскоре его отделения появляются в разных городах, собирая тех, кто устал от правил и хочет наконец что-то почувствовать. Простая идея превращается в нечто гораздо большее, чем просто драка.