В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в солидном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим. Финансовый мир потрясает неожиданный крах: индекс Доу-Джонса стремительно падает, и банк прекращает своё существование. Оказавшись без работы, Джордан прислушивается к мнению своей супруги Терезы. Она предлагает ему рассмотреть вакансию в скромной конторе, которая работает с низколиквидными ценными бумагами.
Именно здесь раскрывается его истинный талант. Белфорт демонстрирует агрессивную, напористую манеру ведения телефонных переговоров. Его природное обаяние в сочетании с железной настойчивостью быстро приносят невероятные результаты. Клиенты начинают доверять ему, а сделки заключаются одна за другой.
Судьба сводит его с соседом, Донни Азоффом. Тот занимается торговлей и сразу же видит в Джордане родственную душу. Между ними возникает мгновенная химия, и вскоре рождается смелая идея. Они решают основать собственную брокерскую фирму, чтобы больше не работать на кого-либо.
Так появляется на свет «Стрэттон Оукмонт». Ядро команды составляют старые приятели Белфорта, а также его отец Макс. Компания начинает стремительно набирать обороты, используя весьма спорные методы продаж. Деньги текут рекой.
Личная жизнь Джордана становится полной противоположностью стабильности. Он погружается в омут всевозможных излишеств. Его дни и ночи наполняются бесконечной чередой шумных вечеринок, сомнительных знакомств и опасных экспериментов. Он регулярно употребляет кокаин и кваалюд, а его связи с женщинами часто ограничиваются услугами платных спутниц.
Этот безумный образ жизни, однако, не может длиться вечно. Стремительный взлёт и огромные капиталы молодой фирмы неизбежно привлекают внимание государственных структур. Однажды в поле зрения агента Федерального бюро расследований попадает имя Джордана Белфорта. Начинается тихая, но методичная работа по сбору информации, которая может положить конец финансовой империи, построенной на риске и обмане.