Возвращаясь в свое имение "Грозовой перевал", мистер Эрншо обнаруживает на пыльной дороге потерянного мальчика. Ребенок был совсем один, без семьи и крова. Этого найденыша звали Хитклифф. Так он обрел новый дом и людей, которые стали ему близки.
Особенно теплые отношения сложились у мальчика с Кэтрин, дочерью хозяина. Они были всегда вместе, их дружба крепла с каждым днем. Дети делились всем: играми, мыслями, мечтами о будущем. Казалось, ничто не сможет разрушить эту связь.
Однако судьба приготовила жестокий поворот. После кончины мистера Эрншо главой поместья становится его сын Хиндли, брат Кэтрин. Он никогда не скрывал своей неприязни к приемышу. Ревность и давняя обида заставили Хиндли видеть в Хитклиффе лишь чужого, недостойного равного положения.
Новый хозяин "Грозового перевала" низводит бывшего воспитанника отца до положения слуги. Теперь у Хитклиффа нет прав, нет голоса, нет прежнего уважения. Его дни наполнены тяжелым трудом и унижениями. Единственным светом в этой мрачной жизни остаются редкие встречи с Кэтрин.
Только в ее обществе он ненадолго забывает о своей горькой доле. Их разговоры, украдкой от всех, становятся отдушиной. В этих беседах живет память о прежних, счастливых временах, когда они были равны и свободны. Но Кэтрин — хозяйская дочь, а он — всего лишь слуга. Эта пропасть с каждым днем становится все очевиднее, отравляя даже их редкие минуты покоя.
Жизнь в поместье разделилась на "до" и "после". Прежнее тепло сменилось холодной расчетливостью, а детская дружба столкнулась с суровыми правилами взрослого мира. Буря, давшая название имению, будто перебралась внутрь его стен, посеяв раздор и предвещая новые потрясения.
